細胞分裂に重要なタンパク質CDKAが植物体内で太陽光の情報伝達にも関与していることを発見

　北海道大学、基礎生物学研究所、九州大学，理化学研究所，宮城大学との共同研究により，コケ植物を用いて細胞分裂に重要なタンパク質の新たな機能を発見することに成功しました。

　PSTAIRE型サイクリン依存性キナーゼ（CDKA）は、細胞分裂を正しく行うために特に重要なタンパク質です。石川県立大学の関根政実教授は，アブラナ科のシロイヌナズナではCDKAの設計図となる遺伝子（CDKA遺伝子）を欠損させると種子を作る段階で死ぬことを見出しました。さらにこの遺伝子を一部変異させ，CDKA遺伝子を欠損させた植物体に導入することにより，CDKAの働きに重要な遺伝子の部位を特定し, CDKAの働きを調べるツールを確立しました。

　今回、この技術をもとに行った北海道大学などを中心とした研究で，コケ植物ではCDKAを欠損させても死なないことを見出し，このタンパク質の細胞分裂以外の働きの調査が可能になりました。その結果，CDKAが，光の来る方向に応答して成長する光屈性や、光合成を最適に行うために必要な葉緑体の動きと関連のある光情報の伝達にも関与することを発見しました。さらに，シロイヌナズナのCDKAも同様の働きを持つことが判明したため，コケ植物に限らず多くの植物で共通した重要な機能である可能性が考えられました。